Après l’Université de Rothenburg (Allemagne) en 2023 et l’Université Montes de Madrid en 2024, c’est à l’ENSTIB, à Épinal, au cœur de l’Université de Lorraine, qu’une vingtaine d’universitaires venus de toute l’Europe se sont réunis début avril 2025 pour un séminaire de travail du réseau Erasmus Forestry Network. Coordonné par Arnaud Besserer, responsable des relations internationales de l’ENSTIB, et David Sís, de l’Université Mendel de Brno (République tchèque), président du réseau, l’événement a rassemblé des représentants de douze pays : République tchèque, France, Pays-Bas, Autriche, Estonie, Finlande, Suède, Pologne, Roumanie, Allemagne, Serbie et Espagne… Tous partagent une activité d’enseignement et de recherche dans le domaine de la forêt et de la foresterie.
Le séminaire, organisé sur le Campus Bois de l’Université de Lorraine, s’est déroulé sur deux journées. La première a été consacrée à la dynamique du réseau et à ses projets, tandis que la seconde a permis aux participants de découvrir la forêt d’exception de Darney-la-Vôge, son projet exemplaire et ses magnifiques chênes.
Le Réseau Erasmus Forestry regroupe plus de 35 universités européennes engagées dans l’enseignement supérieur et la recherche en sciences forestières et disciplines connexes. Actif depuis plus de trente ans, il vise à renforcer les coopérations internationales, à favoriser la mobilité des étudiants, enseignants et chercheurs, et à développer des initiatives collaboratives dans un esprit d’échange et d’innovation.
Une première journée consacrée au réseau et à la découverte du Campus Bois
La première journée a débuté par un discours d’ouverture d’Arnaud Besserer et David Sís, suivi d’une présentation de l’ENSTIB et de l’Université de Lorraine, établissements hôtes de la rencontre. Chaque partenaire a ensuite été invité à se présenter pour favoriser les échanges et mieux se connaître.
David Sís a ensuite proposé une présentation détaillée de l’organisation du réseau EFN, de ses membres, de son site web, de sa nouvelle identité visuelle, ainsi que de sa stratégie de communication, suscitant une discussion enrichissante entre les participants. La matinée s’est poursuivie avec une intervention conjointe d’AgroParisTech et de Fibois Grand Est, offrant un éclairage sur la filière bois en France et sur les possibilités d’actions transverses entre les différents partenaires.
L’après-midi a été dédié aux présentations des nouveaux établissements membres, y compris celles des participants connectés à distance. Une visite guidée du Campus Bois, de ses laboratoires et centres de recherche, a ensuite permis de mieux découvrir les équipements et compétences développés sur le site. La journée s’est conclue par une session de réflexion collective sur les projets en cours, les synergies possibles avec d’autres réseaux européens, les perspectives de collaboration internationale, ainsi que les défis liés à l’enseignement, à la recherche, au recrutement des étudiants et aux idées nouvelles à faire émerger.
Une seconde journée sur le terrain
Les participants ont quitté le Campus Bois tôt dans la matinée, accompagnés par Arnaud Besserer et Flavie Najean, responsable communication de l’ENSTIB, pour rejoindre la Maison de la Belle Forêt, au cœur de la forêt de Darney, où les attendait une délégation d’acteurs impliqués dans le projet Forêt d’Exception® (FODEX), pour une présentation théorique et pratique de cette démarche de labellisation ambitieuse.
Parmi les personnalités présentes pour les accueillir figuraient Pierre Sylvestre, maire de Monthureux-sur-Saône et président de la démarche Forêt d’Exception Darney-la-Vôge, Alain Roussel, président de la Communauté de communes « Les Vosges Côté Sud-Ouest » et conseiller départemental en charge de la forêt, Christian Vitu, vice-président et maire de Raon-aux-Bois, Yves Desvernes, maire de Darney, Anne Soyer, cheffe de projet « Petites Villes de demain » à Monthureux-sur-Saône, Denis Jeanjacquot, principal du collège local, ainsi que plusieurs représentants de l’ONF : Timothée Daguinot, chargé de mission, Olivier Pivot, responsable de l’unité territoriale de Darney, et Marie-Charlotte, stagiaire ONF.
Les participants ont ainsi pu découvrir les grandes étapes du projet FODEX, depuis son élaboration jusqu’à l’obtention du label. La forêt de Darney-La Vôge se distingue par la diversité de ses statuts – domaniale, communale et privée – nécessitant une coordination étroite entre de nombreux acteurs. Dès les premières phases, plus de 80 réunions ont été organisées pour convaincre et fédérer les 81 communes concernées. En mars 2022, un protocole d’accord a été signé par les maires. Trois commissions de travail, réunissant élus, associations et experts, ont ensuite réfléchi collectivement autour de trois axes : la forêt (face aux défis climatiques), le bois (créateur de valeur pour le territoire) et la société (avec un nouveau pacte sociétal). Ce travail a abouti, en septembre 2023, à l’obtention du label Forêt d’Exception®, décerné à l’unanimité par la direction générale de l’ONF à Paris. « C’est parce que nous sommes un territoire rural, avec une faible densité de population, que nous avons appris à travailler ensemble, de façon constructive et solidaire. L’obtention du label Forêt d’Exception est l’illustration de ce savoir être. » a déclaré Pierre Sylvestre.
La visite s’est poursuivie sur le terrain, au cœur de la forêt, avec une immersion autour de la culture du chêne, conduite par les représentants de l’ONF. Les participants ont exploré des peuplements réguliers de chêne et visité une parcelle en surcharge de réserves, illustrant les enjeux d’une gestion forestière durable. Dans le sud-ouest vosgien, les chênes pluricentenaires sont réputés pour la qualité exceptionnelle de leur bois, très prisé par les tonnelleries viticoles, en témoigne la présence de Merrain International, un fabricant de merrains situé à Monthureux et employant une centaine de salariés. Le substrat gréseux, riche et fertile, des plateaux et vallées favorise une grande diversité écologique et permet le développement de peuplements élancés, dont chaque arbre est un pilier de l’héritage forestier local, sur près de 20 000 hectares.
Pour clore cette journée riche en découvertes, les participants ont été accueillis dans l’espace pédagogique de Monthureux, où leur ont été présentées les actions de sensibilisation à la forêt menées en direction des jeunes. Ils ont particulièrement apprécié cette « forêt des savoirs », qui, dans un cadre bucolique, permet d’aborder la forêt et la filière bois dans des conditions exceptionnelles.
Avant de regagner le Campus Bois, le groupe a fait une halte à l’Hôtel Innovation Bois d’Épinal, où Quentin Remy, ingénieur ENSTIB, leur a présenté ce pôle d’ingénierie inauguré en 2021 par la Communauté d’Agglomération d’Épinal. Conçu pour stimuler l’innovation et la collaboration dans le secteur du bois, ce bâtiment exemplaire, réalisé en ossature de douglas local, favorise la création d’entreprises innovantes et sert de vitrine au savoir-faire régional en matière de construction durable.
Ce séminaire organisé par l’ENSTIB a permis de renforcer les liens entre les partenaires du réseau Erasmus Forestry Network, de partager les expériences, d’enrichir les perspectives de coopération internationale et de valoriser les initiatives locales exemplaires comme celle de la Forêt d’Exception de Darney-la-Vôge. Ces deux journées intenses ont illustré la richesse des échanges européens dans le domaine forestier, et confirmé le rôle central de l’ENSTIB et du Campus Bois d’Épinal comme acteurs engagés dans la transition écologique, la formation et l’innovation au service des forêts de demain. Rendez-vous est pris fin mars 2026, à Poznan en Pologne, au sein de l’Université des Sciences de la Vie.
